1963年12月26日晚，中南海的一场家宴上，毛主席指着桌上的豆豉炒辣椒和熏鱼，对81岁的程潜说：“颂公，这两个菜是湖南老家的味道，你尝尝看，合不合口味？”
菜并不名贵，却让程潜很是动容。毛主席日理万机，仍记得这位老上司的口味，还特意吩咐厨房准备湖南菜，其中的情分，不在山珍海味，而在记得二字。
这场宴会的缘起，是程潜送来的寿礼。为祝贺毛主席70岁生日，程潜邀请章士钊等人共同撰写诗作，前后酝酿数月，连遣词用典都反复推敲。诗稿完成后，他又亲自抄写，写得不满意便重来。
程潜最小的女儿曾听见父亲在厕所里吟诵诗句，误以为他在唱歌。老人已经81岁，依旧为了这份礼物逐字斟酌。诗册后来由荣宝斋装裱，程潜用大红缎子包好，于12月26日上午送到中南海。
毛主席收到后十分高兴，决定用自己的钱设宴，请程潜、章士钊、王季范、叶恭绰几位湖南老人赴席，并特意交代，每位老人都可以带一名子女。宴席只摆了两桌，除几位故交外，多是毛主席的亲属，颇有家宴意味。
席间谈笑不断。程潜平日并不善饮酒，那天却频频举杯，祝毛主席健康长寿。晚宴持续到晚上10点多，他回家后仍兴致很高，对夫人郭翼青说，主席谈笑风生，说诗论史，兴致特别高。
两人的交往，并非始于新中国成立之后。1912年中华民国成立后，程潜任湖南军事厅长，毛泽东曾在湖南新军中任职。毛主席后来回忆，自己早年练习持枪、瞄准、射击，正是从程潜所指挥的新军那里学到的，因此一直尊称他为“老上司”。
1924年国民党第一次全国代表大会召开时，程潜是国民党湖南代表，毛泽东则以共产党员身份参加会议。毛泽东在大会及相关工作中的表现，给程潜留下了深刻印象。一个是湘籍军政前辈，一个是逐渐崭露头角的革命者，双方的联系由此更加紧密。
1945年重庆谈判期间，程潜曾到桂园拜访毛泽东，两人长谈至深夜。毛泽东随后回访程潜，并劝他利用自身资历为民众做些事情。毛泽东曾对他说：“颂公，您老可以参加副总统竞选。”
1948年国民党行宪大会选举副总统，程潜果然参加竞选。投票中，他与李宗仁、孙科得票领先，但蒋介石暗中支持孙科，使选举失去公平。程潜对此不满，退出竞选并转而支持李宗仁。李宗仁当选后，蒋介石便将程潜调回湖南。
回到长沙后，程潜受到蒋介石方面的监视，处境十分艰难。1949年初，他开始通过族弟程星龄与中共方面联系，但因自己的名字曾列入国民党战犯名单，一度心存疑虑。毛泽东得知后，请章士钊转告他，只要愿意与共产党合作，便可既往不咎，并会受到礼遇。
这句话打消了程潜的顾虑。经过周密筹划，他与陈明仁共同推动湖南和平起义。1949年8月4日，程潜、陈明仁发表和平起义通电，湖南实现和平解放。毛泽东随即致电祝贺，称赞他们毅然脱离旧政府，参加人民革命。
新中国成立前夕，程潜到北平参加中国人民政治协商会议。1949年9月7日，他抵达北平时，毛泽东、朱德、周恩来等人亲自到车站迎接。毛泽东对这位老上司说：“我再忙也要来的，您是我的老上司，又是湖南同乡。”
程潜后来担任中南军政委员会副主席，并参与地方政务。1952年，他深入荆江沿岸调查，围绕荆江分洪工程提出意见。毛泽东看过报告后，认为其中对江湖利弊的分析很有价值，转交周恩来办理，政务院随后作出相关决定。
毛主席对程潜的照料，也体现在生活细节上。程潜从军政界多年，旧部和故交较多，毛泽东曾专门批示，每月给予特别费5万斤大米，供其处理人情往来和接济旧友。实行工资制后，特别费仍照发。程潜却把钱交人保管，除必要支出外，大多用于帮助生活困难的辛亥革命老人。
1958年毛泽东在湖南接见程潜，程潜因年事渐高，提出辞去省长职务。毛泽东没有简单应允，而是认为局面稳定后不宜随意更换干部，劝他继续履职。程潜接受了安排，直到晚年仍尽力处理政务。
1968年4月5日，程潜在北京逝世，享年86岁。周恩来代表党中央和毛主席前往吊唁。郭翼青问起程潜及其家庭的身份，周恩来明确答复：“你们的家庭，当然算是革命干部家庭嘛！” 亚洲国产
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